Un cometa, un eclipse, una supernova, un alineamiento de planetas… La Estrella de Belén -el supuesto astro que guió a los Reyes Magos al lugar de nacimiento de Jesús- ¿fue un acontecimiento astronómico real?

Hace unos 2000 años, los magos de Oriente vieron una estrella increíble iluminando el cielo en la Tierra Prometida y la siguieron en un viaje épico para conocer al nuevo Mesías. ¿Pero qué es realmente la Estrella de Belén?

La ciencia moderna está revelando uno de los misterios astronómicos más famosos de la historia. Nuevas tecnologías permiten a los astrónomos crear mapas del antiguo cielo nocturno con una precisión extraordinaria.

A medida que estudian los movimientos de planetas y estrellas, los expertos están cuestionando la teoría que asegura que se trataba de un cometa. Creen que los Reyes Magos pudieron divisar varios eventos astronómicos inusuales.

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Las comisiones unidas de Ciencia y Tecnología y Medio Ambiente y Protección Ecológica aprobaron el dictamen por el que se reforma la Ley de Residuos Sólidos en el Distrito Federal para prohibir el uso de bolsas de plástico en los supermercados.

Las reformas al Artículo 11, fracción 18 Bis del dictamen señalan la obligatoriedad de que en la transportación, contención y envase de materiales, así como en el manejo de residuos sólidos, se utilicen materiales biodegradables.

Indica que los establecimientos no podrán otorgar a título gratuito bolsas de plástico para la transportación, contención y envase de los productos y/o servicios que presten o comercialicen estas bolsas.

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Como es habitual por estas fechas, la revista «Science» publica hoy su selección de los diez adelantos científicos más destacados del año. Se trata de avances importantes en las más variadas disciplinas, desde la biología molecular a los nuevos materiales o las ciencias del espacio.

1. Células «a la medida»

La reprogramación celular vuelve a la lista de los grandes avances por segundo año consecutivo. Y lo hace en el primer puesto de la lista. La técnica que permite que una célula de la piel o de un cabello se convierta en una neurona o en cualquiera de los 220 tipos celulares que componen el organismo fue el segundo hito científico de 2007. Este año, otros equipos han empezado a sacar partido a este truco científico y han obtenido resultados. De una paciente de 82 años con ELA, una enfermedad neurodegenerativa e incurable, se lograron crear células nerviosas sanas listas para trasplante y sin riesgo de rechazo.También se obtuvieron, por reprogramación, líneas celulares de pacientes con párkinson, síndrome de Down, diabetes tipo 1, enfermedad de Huntington.. y así hasta diez enfermedades incurables.

2. Exoplanetas

Después de más de diez años de intensa búsqueda, los astrónomos han conseguido ya una amplia colección (con más de 300 miembros) de planetas extrasolares, mundos que orbitan alrededor de estrellas lejanas. Pero hasta ahora su localización se había basado en métodos indirectos. Nadie habúia conseguido ver uno.Sin embargo, hace apenas un mes se anunció la primera observación directa de un exoplaneta. Su nombre es HR 8799, tiene diez veces el tamaño de Júpiter y está a 128 años luz de la Tierra.

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En algún momento surgió la idea de una puerta giratoria generadora de energía pero por entonces sólo se trató de un proyecto incipiente que requería de grandes reformas para transformarse en una realidad tangible.

Según parece, los investigadores se apresuraron a mejorar la idea y hoy esta puerta ya forma parte de un edificio en Holanda. Diseñada para generar energía gracias al movimiento de las personas que pasan por ella, esta puerta está ubicada en el Naturrcafé La Port,un edificio situado en la estación de trenes Driebergen-Zeist.

El sistema apela a la energía de la gente para así alimentar el sistema de iluminación del café de una forma ecológica. La idea madre de este proyecto no es algo del otro mundo pues parte de la energía cinética, es decir la energía conseguida a través del movimiento, sólo que en este caso la innovación radica en que esta energía es aprovechada en una puerta, algo insólito hasta ahora.

Para funcionar, el sistema cuenta con unos supercondensadores que almacenan la energía conseguida para así alimentar a la luminaria, conformada por un conjunto de bombillas LED. Por las dudas, el sistema también cuenta con un sensor que en caso de que falte energía conecta la iluminación a la red eléctrica en forma automática.

Fuente: http://www.domokyo.com

Con un nuevo enfoque, Editorial Mapas acaba de lanzar al mercado dF a la mano. Manual del usuario de la ciudad de México, una guía de consumo para que las personas puedan descifrar y transitar en esta complicada urbe, explicó el director del sello Guillermo Osorno.

Hace un año publicó la primera de esta serie de guías, dF de culto, cuyo objetivo principal fue hacer un homenaje a la gran ciudad de México al resaltar tanto sus secretos como los lugares clásicos y poco conocidos.

Sobre este proyecto señaló Osorno: “la idea que anima esta guía es que la ciudad es tan compleja e inescrutable que no importa si naciste aquí o acabas de llegar de vacaciones siempre encontrarás algo diferente que disfrutar.

“En esta nueva edición las descripciones de los lugares se actualizaron y se incluyeron secciones y listados diferentes, poniendo énfasis en cómo usar la ciudad. La sección niños es nueva y no sólo están los lugares que pueden visitarse;también hay una lista de actividades como campamentos y recomendaciones de cursos.”

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Esta es la primera vez que una embarcación impulsada únicamente por energía solar logra realizar una distancia tan importante en alta mar, agregaron en un comunicado difundido en Suiza.

El catamarán, que fue construido en el astillero naval Yvonand, ubicado a orillas del lago de Neuchatel, es una de las embarcaciones más avanzadas en la aplicación de la tecnología solar como fuente motriz para los barcos.

Tiene catorce metros de eslora y alimenta las baterías reciclables de 800 kilogramos que abastecen a su motor eléctrico con una sola fuente energética: los 60 metros cuadrados de paneles fotovoltáicos que cubren el techo de su cubierta principal.

El “Sun21″ partió de Basilea a mediados del pasado octubre, tras haber sido bautizado en un muelle por la ministra suiza de Asuntos Exteriores, Micheline CalmyRey, y realizó su travesía a una velocidad de crucero de unos 7 nudos náuticos unos 12 kilómetros por hora similar a la de un velero convencional.

La tripulación está compuesta de dos marinos, un médico, un historiador y un biólogo.

Como continuación de su travesía, el “Sun21″ deberá partir desde Martinica con dirección a Miami y Nueva York, adonde tiene previsto llegar a inicios de mayo próximo, luego de haber recorrido un total de 12.900 kilómetros, lo que le permitiría establecer un nuevo récord Guinness.

Fuente: http://www.laflecha.net

Sin duda, una de las noticias más interesantes para este final de año, y es que unos científicos de los Laboratorios de Neurociencia Computacional ATR de Japón, han logrado por primera vez en la historia captar las imágenes almacenadas en la mente de una persona.El experimento, realizado en humanos, utiliza una técnica que se basa en los patrones de sangre en el cerebro, en particular en la corteza visual. Para desarrollarlo, se les mostró a los participantes 400 imágenes en blanco y negro y con resolución de 10 x 10 pixeles cada una, durante 12 segundos, mientras se grababan datos de los patrones cerebrales generados al ver las imágenes.

Después, se les mostraba otro patrón diferente compuesto por las micro imágenes anteriores, como por ejemplo un patrón de dibujos que formaran las letras de la palabra N E U R O N, pudiendo reconstruir las imágenes que las personas estaban viendo con sólo analizar la actividad cerebral de estas personas.

Entre los posibles usos de esta técnica destacarían desarrollar una terapia a personas que sufren de alucinaciones, ya que con esta técnica sería posible que los doctores literalmente vean lo que el paciente ve en su mente. Pero es una arma de doble filo, ya que también podríamos espiar a las personas y saber lo que piensan. La polémica es inevitable.

Fuente: http://www.novaciencia.com/

Gobernantes de América Latina y el Caribe formularon críticas al sistema financiero internacional y llamaron a fortalecer la integración regional frente a la crisis mundial, al abrir el martes una cumbre de dos días sin la presencia de Estados Unidos.

La cumbre continental, denominada Primera Conferencia América Latina y el Caribe (CALC), fue convocada por el presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva para fomentar el acercamiento entre los diferentes bloques de integración regionales, como la Comunidad del Caribe, los centroamericanos, los andinos y Mercosur.

De hecho, los líderes del área celebraron ayer cuatro cumbres: de la CALC, del Mercosur, del Grupo de Río y de Unasur (Unión de Naciones Sudamericanas).

En el primero de dos días de reunión en este balneario del noreste de Brasil, los 33 gobernantes o sus representantes, insistieron en la necesidad de transformar la arquitectura financiera internacional para aumentar la participación de los países del área y darle mayor transparencia.

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Un estudio con ratas ofrece pruebas científicas de lo que muchas personas a dieta ya sabían: el azúcar puede ser adictivo.

“El exceso de azúcar en la sangre puede actuar sobre el cerebro de forma muy similar al abuso de drogas”, señaló Bart Hoebel, de la Universidad de Princeton en Nueva Jersey, tras presentar sus resultados esta semana en un encuentro del Colegio Estadounidense de Neuropsicofarmacología en Arizona.

El autor afirmó que tomar agua azucarada en exceso generó en las ratas analizadas cambios de conducta y neuroquímicos que se asemejaban las modificaciones que se producen cuando los animales o las personas abusan de ciertas sustancias.

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El gran faro celeste que iluminó de sobremanera la noche terrestre de ayer tiene una buena explicación científica, sin embargo la pequeña percepción ilusoria que propician las lunas llenas en el horizonte también ayudó a disfrutar el espectáculo visual.

La Luna más brillante y grande que se pudo ver en el año, y desde 1993, fue gracias a lo que en astronomía se denomina perigeo, que constituye uno de los extremos de la órbita del satélite, que se encuentra ubicado 500 mil kilómetros más cerca de la Tierra que el otro, llamado apogeo: más lejano. La noche de ayer el astro se encontró a 363 mil kilómetros de nuestro planeta, alrededor de 30 mil kilómetros más cerca de lo habitual. Esto explica porqué el satélite se pudo ver hasta un 14 por ciento más grande y un 30 por ciento más brillante.

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